- participe activement à la politique de valorisation et d’animation de l’architecture et du patrimoine que les collectivités labellisées Ville ou Pays d’art et d’histoire mettent en œuvre.

- a le sens de l’accueil et s’adapte à l’éventail du public.

- implique le public par le dialogue et l’échange dans la découverte de l’architecture et du patrimoine, cherche à éduquer le regard, donne les principales clés de lecture du paysage urbain et rural et en explique les métamorphoses, familiarise avec les termes techniques.

- transmet ses connaissances par sa médiation entre scientifiques et grand public

- est l’ambassadeur/ambassadrice de sa ville.

C’est bien l’architecture et le patrimoine dans toute leur diversité que le guide-conférencier/la guide-conférencière prend en compte : des hôtels particuliers à l’architecture industrielle et sportive, des habitations à loyer modéré aux granges et jardins.

L’activité de guide ou de conférencier est exercée par des travailleurs indépendants ou par des salariés appartenant à des structures différentes (agences de voyage, offices de tourisme, tour operators…).

La règlementation des métiers du guidage a été réformée par le décret n° 2011-930 du 1er août 2011 relatif aux personnes qualifiées pour la conduite de visites commentées dans les musées et monuments historiques : les quatre professions réglementées de guide-interprète régional, guide-interprète national, guide-conférencier des Villes et Pays d’art et d’histoire et conférencier national ont été remplacées par une profession réglementée unique, celle de guide-conférencier.

Les modalités et les conditions d’accès à la profession sont simplifiées. Les anciens examens ont été supprimés au profit de la mise en place d’une formation supérieure diplômante : la licence professionnelle de guide-conférencier et le diplôme national de master avec validation au cours de la formation de trois unités d’enseignement (« compétences des guides-conférenciers », « mise en situation et pratique professionnelle » et « langue vivante étrangère »). Ces 3 unités d’enseignement sont intégrées à un cursus de master.

Ce métier permet aux visiteurs français et étrangers de découvrir et d’apprécier le patrimoine culturel français. Pour exercer son activité, le guide-conférencier/la guide-conférencière doit avoir une bonne culture générale, des connaissances approfondies en histoire, histoire de l’art, ethnographie, économie, géographie. C'est un métier qui nécessite également de grandes connaissances du territoire (histoire politique, sociale, culturelle, artistique, touristique).

Le guide-conférencier dispose de qualités relationnelles et a le sens de la pédagogie. D’une grande disponibilité, d’une bonne capacité d’adaptation aux attentes des visiteurs, il ou elle s’exprime avec aisance dans une ou plusieurs langues étrangères.